企業名が「井上石灰工業」、そして私の名前は「井上孝志」。お察しの通り私は、代々続く「家業」を継いで行くというレールを敷かれて生まれてきた類の人間です。
その「レール」を、どう思うかは人それぞれだと思いますが、私はそのことについて疑問や反発もなく、かと言って特別恵まれているなどとも思わずに成長していきました。
ただ、父や祖父、そしてそれ以前より100年ほども長く受け継がれているということに「誇り」のようなものを抱いていたとは思います。

自宅も石灰工場の近くにあり、仕事の風景も、私にとっては日常でした。しかし、ある日のこと、近所の人が話している傍を通った時に、耳を疑いたくなる言葉が聞こえました。
「仕事がなかったら、灰屋に‟でも‟行ったらいい」
…「灰屋に‟でも‟」の一言が私の胸を刺しました。
そんな風に思われていることがショックでなりませんでした。
‟でも‟って何だ!!

しかし、冷静になって考えると、外から見たらそう思われても仕方がなかったのかもしれません。当時、1980年代の日本は好景気で、人気の企業は「銀行」「自動車メーカー」「電機メーカー」「商社」などでした。その人気企業に比べて、井上石灰工業はどうだろう？という素朴な疑問が私の中に芽生えました。

最初は「この人は何を言っているんだ？」という空気がありました。それもそうです。今までのやり方で問題が起きていないのですから。しかし、私には危機感がありました。
「会社を変えたい」と思ったきっかけは、「灰屋にでも」と言われたからですが、それ以上に「変わらなければ会社がダメになる」ということを、私が肌で実感していたからです。

2005年に私が社長に就任して以降、試行錯誤を経て少しずつ前に進み、ようやく私の理想が少し形になったことを実感できたのは、2015年（平成27年）に本社機能を南国オフィスパークに移した頃です。

私は今も常に志を持ち続けて仕事をしています。
ブドウを栽培し高知産のワインを作ること、新品種のトマトをつくり、その栽培と流通ノウハウを広める、という新たな事業を展開していますが、これは、「自社製品と蓄積した知識を駆使して新たな事業を生み出し、地域に貢献したい」という私の志に、社員のさまざまな志が合わさって実現できていると思っています。

皆さんの志は、必ず誰かの役に立ちます。
その志を実現できるような会社づくりが私の使命です。


井上石灰工業株式会社
代表取締役社長　井上 孝志